Różnego rodzaju automatyczne układy realizujące jakieś zadania wykorzystywane są coraz częściej i w wielu gałęziach przemysłu, i w życiu codziennym. Dziedzina, jaka zajmuje się takimi rzeczami nazywana jest automatyką, i minione lata to jej rzeczywiście wielki skok technologiczny. Od jakiegoś czasu automatyczne systemy przeważnie się opierają na sterownikach z możliwością programowania.